原藉辽宁鞍山，于香港大学进修英国文学及比较文学，并获文学硕士学位。随后赴英深造，在伦敦电影党校攻读电影课程。

1975年回港，担任胡金铨的助手。不久进入无线电视台任编导，两年后拍了二十集半小时的记录片《奇趣园》，亦为《CID》《北斗星》等拍过十七部作品。

1977年为廉政公署拍摄八集一小时长的《ICAC》，其中两集被禁。翌年加入香港电台电视部，拍了三集《狮子山下》

1979年导演第一部影片《疯劫》，之后执导的《投奔怒海》获第二届香港电影金像奖最佳影片和最佳导演奖，被誉为香港新潮导演之一。